BTC
$0.00
0.00%
エリザベスは幼い頃から、ほとんど誰にも気にかけられない家で暮らしていた。継母は小柄で口うるさい女性で、まるで彼女がガラスの仕切りであるかのように、冷たい灰色の瞳で彼女を透かし見ていた。そして、継母の子供たちはあからさまに彼女を軽蔑し、からかった。心の温もりを与えてくれたのは、父だけだった。彼女にこれらの不思議な植物を愛することを教えてくれたのも、彼だった。
彼女の小さな温室には、その形の多様さに驚かされる様々な種類のサボテンがあった。珍しいアストロフィトゥムやオプンティア、気難しいところのないマミリアやレブチア、花を咲かせるエキノプシス、そしてユニークなペレシフォラ・アセリフォルミスやエスポストア・ラナタなどだ。エリザベスはすべてのサボテンを愛していたが、特にSelenicereus grandiflorusがお気に入りだった。父はそれを故郷から持ち帰り、その植物を「Reina de la noche（夜の女王）」と呼んでいた。この121ビットコインにまつわるクリプトの物語は、まさにこの「夜の女王」と結びついている。
ある晩、父が病気で入院し、家の雰囲気は一変してしまった。継母の無関心は極寒のような冷たさに変わり、やがて露骨な敵意へと変わった。エリザベスは大学から帰宅すると、ガラス屋根の屋根裏部屋に隠れることがますます多くなった。そこ、とげのある植物に囲まれた場所だけが、彼女にとって安全な場所だった。しかし、不幸は一つでは来ないものだ。
父の死後、継母はエリザベスと彼女の温室にあらゆる手を使って難癖をつけ始め、彼女は植物たちと共に郊外の家に引っ越さざるを得なくなった。かつてエリザベスの母は、10歳の娘が愛する希少なサボテンの栽培に打ち込めるよう、夫にその家にガラス張りのミニ温室を建ててほしいと頼んだ。そして今、その温室は数百本のサボテンの新たな住まいとなっていた。
1年が過ぎた。エリザベスは質素に暮らし、サボテンの世話をしていた。サボテンたちはとっくに彼女にとって唯一の家族となっていた。しかしある日、彼女は愛する「夜の女王」が、小さくて古い鉢の中で窮屈になっていることに気づいた。エリザベスは植物を植え替えることにしたが、それが自分の人生を永遠に変えてしまうことになるとは、夢にも思っていなかった。
少女が古い土から細い根を丁寧に取り除いていると、指が何か硬いものに当たった。鉢の中、土のそれほど深くないところに、小さなプラスチックの容器が隠されており、その中には小さく折りたたまれた紙片が入っていた。その紙片は、小さな文字でびっしりと埋め尽くされていた。その筆跡は、父親のものだった。
容器の中には、121ビットコインについて書かれた父親からのメモが入っていた。かつて、仮想通貨についてあまり詳しくなかった彼は、それでも思い切ってそれを購入した。その後、娘が大学を卒業した時のプレゼントとして残しておこうと決めたのだ。しかし、残念ながらその時は来なかった。
「これを読んでいるということは、私が一番大切なことを伝えることができなかったということだ。私はあまり詳しくなかったが、かつて思い切って…ここに121ビットコインがある。君が大学を卒業した時にこれをプレゼントしたかった。これが、君にとって新しい人生へのチャンスになるかもしれない。ママと僕が、こんなに早く君を置いて行ってしまってごめんね」
エリザベスは、頬をゆっくりと伝う涙をぬぐいながら、ノートパソコンを起動し、メモに書かれていた両親の指示をすべて実行した。彼女の目の前には、暗号資産ウォレットへのアクセス画面が広がった。
静まり返った温室の中で、彼女はサボテンのそばに長い間座っていた。まさにこのサボテンが、この秘密を守り抜いてくれたのだ。まさにこのサボテンが、過去と未来をつなぐ架け橋となったのだ。
一週間後、「夜の女王」は花開き、その花びらは、まるで闇に自らの美しさを託すかのように、ゆっくりと開いていった。エリザベスはその花を見つめ、久しぶりに痛みを感じなかった。かつてはただ奇妙な、父の金銭的な実験に過ぎなかったものが、今や彼女にとって有益なものとなっていた。
彼女はもはや孤独ではなく、時には最大の宝物は銀行や金庫の中にではなく、私たちが愛する物の中に隠されていることを知っていた。記憶が宿る物の中に。
