スペイン中部で山火事が発生し、人命を守るため、数万人が急いで自宅を離れることを余儀なくされた。救助隊員や警察は、チャピネリア、コルメナル・デル・アロヨ、ナバス・デル・レイといった集落の通りを駆け巡り、住民に直ちに家から出て避難するよう呼びかけた。スペイン当局の公式発表によると、避難者の数は2万人をはるかに上回った。
マドリード近郊の村の一つに住むアントニオも、まさにそうした。妻のルシア、娘のマリア、そして彼女のドーベルマン・ピンシャーと共に、彼はほんの数分で家を出た。一家は、ヴィラマンタ市のスポーツ施設に集められた数百人の避難者の中に身を置いた。そこでは、UME（緊急事態管理部隊）が人々に水、食料、医薬品、毛布を供給していた。
最初の3日間、家族はほとんど眠れなかった。避難者たちは消防署からの情報を注視し、自宅が無事かどうかを確かめようとしていたのだ。当局が一時的な帰宅を許可した際、アントニオは火が自宅を免れたことを確認した。しかし、誰かが家の中に入ったことは明らかだった。寝室の床には安物のアクセサリーが散らばっていたが、宝石類と現金の一部がなくなっていた。一見すると、大規模な避難の際にしばしば懸念されるような、ありふれた窃盗事件のように見えた。しかし、本当の損失に彼が気づいたのは、そのずっと後のことだった。
アントニオは長年にわたり、ブロックチェーン、具体的にはビットコインとイーサリアムに投資してきた。資産の大部分は、デジタル資産を保護する最も安全な方法の一つだと考えて、ハードウェアウォレットに保管していた。慌てて荷造りをしていた際、ウォレットへのアクセスを完全に復元できるバックアップのシードフレーズを、机の一番上の引き出しに置き忘れてしまったのだ。その単語が書き留められた紙は行方不明となった。
コールドウォレットを確認してからわずか1分後、男性は自身のビットコインとイーサリアムが他のアドレスに送金されていることに気づいた。その後、資金は一連の新しい暗号資産ウォレットを経由して急速に移動していった。警察は盗難の届け出を受け付けたものの、デジタルフォレンジックの専門家たちは、シードフレーズが漏洩した場合、犯罪者は暗号化システムを破ったり、ブロックチェーンのセキュリティを回避したりする必要はないと指摘した。というのも、バックアップのシードフレーズを入手するだけで、別のデバイスでウォレットを復元し、デジタル資産を完全に制御できてしまうからだ。
大規模な自然災害の際、法執行機関の注意はまず人命救助と危険の封じ込めに集中する。まさにこの状況を利用し、空き家を探して略奪を行う略奪者が少なくない。そして、しばらくして、ロシア出身の略奪者たちの活動に関する情報が漏れ伝わってきました。彼らは、宝石や貴重品などを盗む目的で、避難した地元住民の家へあらゆる手段を使って侵入しようと試みていました。
森林火災や制御不能な火災は、人間の命の儚さを思い知らせるだけではありません。アントニオとその家族も同様の苦境に陥ったが、彼の物語は、仮想通貨の人気の高まりとともにますます頻繁に発生している別の問題を鮮明に示している。銀行口座とは異なり、仮想通貨ウォレットには、送金をキャンセルしたり、秘密鍵が漏洩した後にアクセスを復旧させたりできるサポートサービスが存在しないのだ。さらに、この事例は、緊急事態において、デジタル資産の保護がたった1枚の紙に依存している場合、それらは他の資産と同様に脆弱になり得ることも示している。
